Prévue pour être la plus grande cathédrale du monde, elle est aujourd'hui une des plus inachevées. Pourtant ce qui existe actuellement - le choeur et le transept - est suffisamment impressionnant pour qu'on n'ose imaginer ce qu'eût été le projet achevé.

L'édification de la nef fut abandonnée au profit de la flèche. Celle-ci fut achevée en 1567. La cathédrale de Beauvais était alors au sommet de sa splendeur : elle dominait alors toute l'Europe, y compris Saint Pierre de Rome. Hélas, ce péché d'orgueil fut sévèrement puni. En 1573, la tour s'effondra, impliquant de nombreux travaux de remise en état. En 1600, on entama la construction de la nef. Mais seule la première travée fut effectivement réalisée. La palissade qui clôturait le chantier à l'ouest devint définitive.

Saint-Pierre de Beauvais, cathédrale sans nef