Architecture Religieuse en Occident - Art roman

Les progrès

Les constructions romanes témoignent d'une quadruple amélioration. Le premier champ de progrès concerne les matériaux choisis et la façon dont ils sont mis en oeuvre. De nombreux remplois de pierres antiques sont pratiqués (comme à Saint Just de Valcabrère, ci-contre, pilier du choeur) et des marbres sont parfois importés de fort loin pour garantir le prestige du commanditaire.

L'art roman marque également pour beaucoup d'édifices, un changement de dimension, avec des grands projets comme l'abbatiale de Cluny III. On trouve d'importantes surélévations du choeur (Saint Bégnine de Dijon), des nefs à cinq vaisseaux (Ripoll), des transepts avec collatéraux (Saint Rémi de Reims, Conques). Le XIIe siècle roman se montrera parfois plus humble, abandonnant notamment les dénivellations intérieures.

Transept sud de Saint Rémi de Reims

L'art du XIe siècle apporte aussi plus de lumière. Si celle-ci n'est pas toujours abondante, elle est toujours mise en scène (notamment par les enduits blancs qui permettent sa réflexion). Les baies sont percées en hauteur (fenêtres hautes de la nef, tour-lanterne) plutôt que dans les parties basses : la taille des ouvertures restant limitée, il en résulte une déperdition de lumière. Des recherches de lumière sont faites dans le transept (ci-contre à Conques) et le déambulatoire, ce dernier ouvrant de meilleures possibilités (exemple de Saint Sernin de Toulouse).

Enfin, si l'art roman n'invente pas le voûtement, il le développe considérablement, autant par souci esthétique que pour lutter contre les incendies. Les voûtes se standardisent quelque peu (ce qui témoigne d'une plus grande maîtrise), s'étendent sur des espaces plus vastes et prennent de la hauteur.

Saint-Sernin de Toulouse

Le rapport entre la hauteur et la portée change d'un édifice à l'autre (plus grande verticalité à Conques (7m x 22m, ci-contre) qu'à Saint Sernin (9m x 21m, ci-dessus), par exemple). La maîtrise du voûtement et de ses répercussions sur les piles et les murs en terme de poussée n'a pas été immédiate. Les solutions trouvées pour répondre à ces questions sont très variées.

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